Che le cellule del nostro corpo siano in costante comunicazione tra di loro, è una cosa ormai nota, così come è noto che un difetto di comunicazione tra di esse possa causare gravi patologie, come il cancro o malattie autoimmuni.
Quello che nessuno era mai riuscito a fare invece, è mappare la comunicazione tra le cellule di ben 144 tipi per individuare tutti i percorsi che i messaggi cellulari attraversano.
Nell’impresa sono riusciti i ricercatori del Centro RIKEN for Life Science Technologies (CLST) a Yokohama, in Giappone, e del Dipartimento di bioinformatica computazionale del Politecnico di Monaco a Graching, in Germania, che la descrivono in un articolo su“Nature Communications”.
Il processo di comunicazione intercellulare avviene tramite l’interazione tra una particolare molecola detta ligando e un’altra molecola detta recettore posizionata sulla membrana di un’altra cellula, contribuendo a regolare una serie di processi fisiologici che assicurano il mantenimento dell’omeostati corporea. Si capisce quindi la rilevanza di un processo di questo tipo ed il perchè di uno studio come questo.
I ricercato si sono concentrati su dati ottenuti da 642 ligandi e 589 recettori di cellule umane che a loro volta generano 1894 coppie ligando-recettore, garantendo la comunicazione fra 144 tipi differenti di cellule umane.
Dallo studio è emerso che la quasi totalità delle cellule produce da qualche decina di ligandi e recettori fino ad alcune centinaia; la rete di segnalazione che ne risulta è quindi altamente connessa e molto complessa, e permette ai vari di tipi di cellule di comunicare attraverso una molteplicità di percorsi differenti.
Questo studio rappresenta un piccolo imput ad approfondire altri aspetti della comunicazione cellulare, al fine di capire come intervenire in caso errori nel passaggio di messaggi tra una cellula e l’altra.
Per approfondire
Lo studio
http://www.nature.com/ncomms/2015/150722/ncomms8866/full/ncomms8866.html
