Uno studio pubblicato su PNAS e condotto dalla Carnegie Mellon University descrive come i ricercatori abbiano messo a punto una nuova tecnica basata sulle onde sonore per stanare le cellule tumorali circolanti (Ctc).
Si sostuirebbe quindi facilmente l’attuale biopsia, pratica molto invasiva e dolorosa, con una semplice analisi del sangue. Questa Biopsia liquida, attualmente ha come unico neo, il tempo di analisi del sangue, ma gli studiosi sono al lavoro per cercare di ridurlo ridurlo a circa mezz’ora.
Il nuovo metodo è 20 volte più veloce dei precedenti e fa invece ben sperare, al punto che i ricercatori americani hanno già presentato una domanda di brevetto.
“Al momento – spiega Subra Suresh, presidente della CMU e coautore dello studio – il gold standard per rilevare le CTC consiste nell’impiego di anticorpi, utilizzati per ‘marcare’ queste cellule; con la nuova tecnica non c’è bisogno di ‘etichettare’ le cellule tumorali circolanti per riconoscerle e questo evita di danneggiarle chimicamente. Questo approccio innovativo offre a medici e scienziati la possibilità di ottenere il maggior numero di informazioni attualmente possibile sul tumore e sulle sue metastasi.”
Altro aspetto positivo di questa tecnica è che le cellule campione non vengono minimamente alterate durante il prelievo, in quanto vengono solamente spinte dalle onde sonore che, in base a dimensione e compressibilità, le convogliano su traiettorie diverse da quelle seguite dai globuli bianchi.
Nello studio il nuovo dispostivo a chip microfluidico è stato utilizzato su campioni di sangue prelevati da 3 donne affette da cancro della mammella e i risultati sono stati confrontati con quelli ottenuti con il metodo a ‘etichetttura’ CellSearch, già approvato dall’FDA, risultando ugualmente validi.
La ricerca è stata finanziata dai National Institutes of Health.
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